La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) exige des enquêtes immédiates sur l’arrestation et la détention de douze journalistes par la police qui a fait une descente sur le Secrétariat d’Etat de l’Adamawa de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ) le 2 avril 2020.
Les policiers, qui appliquaient le verrouillage sur le COVID-19, ont pris d’assaut le bureau de la NUJ dans la capitale de l’Etat, Yola, ont abusé d’un groupe de journalistes qui travaillaient dans l’établissement et ont arrêté douze d’entre eux sur l’accusation du non-respect des mesures de confinement
Les journalistes étaient revenus de leur mission du jour pour couvrir les questions liées à COVID-19 et utilisaient l’internet au secrétariat de la NUJ pour déposer leurs rapports, car tous les cybercafés commerciaux avaient été fermés en raison de la pandémie. D’autres s’étaient également rendus au bureau de la NUJ pour suivre la mise à jour du soir du centre de contrôle de la maladie.
Le président de la NUJ, Ishaka Donald Deden, qui faisait partie des douze personnes arrêtées, a confirmé l’incident aux médias locaux. Deden a déclaré que trois camions chargés de policiers armés sont intervenus brutalement dans le bureau et ont rassemblé le personnel des médias accusé d’avoir violé l’ordre de confinement. Les journalistes ont été emmenés au centre de détention de l’Escouade spéciale contre le vol (SARS) et détenus.
Disdaylive.com a rapporté qu’un porte-parole du commandement de la police d’État, DSP Suleiman Ngoruje, a déclaré que les journalistes avaient été arrêtés parce qu’ils ne respectaient pas les directives du gouvernement de l’État. L’officier n’a cependant pas donné de détails lorsqu’il a été interrogé.
Le Centre international de presse, l’organisation nationale partenaire de la MFWA au Nigeria, a condamné l’attaque.
“Même si les policiers étaient d’avis que les journalistes contrevenaient à un ordre légal du gouvernement de l’État, la chose appropriée aurait été de présenter un mandat d’arrêt ou, en l’absence de celui-ci, de demander poliment aux journalistes de se présenter au poste de police. Mais le recours à la justice de la jungle, y compris les coups de bâton et les coups de crosse, était une approche non civilisée et abusive pour faire respecter la loi et l’ordre”, a déclaré le directeur exécutif du CIP, Lanre Arogundade, dans un communiqué.
La MFWA dénonce également l’arrestation et la détention arbitraires des journalistes et demande que justice soit rendue aux victimes. Nous demandons également aux autorités policières de sensibiliser leurs agents et leurs hommes sur le rôle complémentaire des journalistes dans la lutte contre la pandémie COVID-19.