La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) a pris note du nombre de cas croissant du COVID-19 en Afrique de l’Ouest et exhorte les médias de la région à ne pas instaurer plus de peur et de panique au sein des populations en s’abstenant de répandre de fausses informations.
Sur le plan mondial, plus de 150 000 personnes ont contracté le virus à travers six continents. En Afrique de l’Ouest, 12 des 16 pays ont enregistré des cas, touchant jusqu’à cet après-midi du 16 Mars 2020 plus de 50 personnes, sans décès enregistrés.
Tout en félicitant les médias d’avoir informé le public sur le COVID-19 et d’avoir communiquer à leurs audiences les mesures préventives à mettre en place, nous exhortons les rédacteurs en chef et les journalistes à doublement vérifier leurs sources et à prendre des mesures supplémentaires pour vérifier les faits avant la publication d’une information sur une plate-forme médiatique.
Les journalistes devraient réduire l’utilisation de mots et d’expressions sensationnels dans leurs reportages afin de ne pas inciter à la peur et à la panique. Les professionnels des médias doivent être vigilants dans la sélection d’images et de vidéos qui pourraient éventuellement induire en erreur ou envoyer le mauvais message. Les responsables des médias doivent également être conscients que leurs plates-formes sont destinées à informer et à éduquer.
Au cours des moments comme celui que nous traversons en cet instant, la sécurité des journalistes doit être primordiale et ne doit pas être compromise. Nous exhortons les médias à prendre des mesures préventives en ce qui concerne la protection des journalistes afin que ces derniers ne contractent pas et ne transmettent pas le COVID-19. Les professionnels des médias doivent donc prendre les précautions nécessaires comme le port de vêtements de protection lorsqu’ils visitent un centre en quarantaine, l’utilisations des désinfectants pour les mains, et se laver les mains autant de fois que possible lors des reportages sur le terrain.
La MFWA exhorte également les différents gouvernements de la région à faire preuve de transparence et être proactif dans la transmission de l’information aux médias, aux citoyens et aux autres parties prenantes sur l’état des lieux en ce qui concerne le COVID-19.
Le public doit également faire attention aux fausses informations et à la désinformation sur le virus. Les populations doivent assumer la responsabilité supplémentaire de vérifier les informations reçues en faisant une double vérification avec les informations disséminées par des sources fiables telles que les ministères ou organismes de santé publique du pays, les Nations Unies et l’Organisation Mondiale de la Santé.