Le tout nouveau président élu de la Gambie, Adama Barrow, a nommé un activiste de la liberté de la presse et rédacteur célèbre, M. Demba Ali Jawo au poste du Ministre de l’Information, de la Communication et de la Technologie.
A un tel poste, M. Jawo va être le conducteur des réformes très attendues dans le secteur des médias, reformes qui devraient créer un environnement progressive de la liberté de la presse et de la liberté d’expression. Il sera aussi chargé de surveiller les réformes dans les secteurs de la télécommunication et les TIC pour améliorer les droits numériques et l’accès aux TICS dans le pays.
Mr. Jawo a été à l’avant-garde des plaidoiries pour la liberté de la presse et la liberté d’expression depuis les années 1990 lorsqu’il exerçait comme un journaliste, un rédacteur de presse et un activiste en La Gambie. Il a défié farouchement la répression des médias sous le régime de Jammeh pendant qu’il occupait le poste de la présidence de l’Union de la Presse Gambienne (la principale organisation des Journalistes Gambiens).
Avant sa nomination, M. Jawo était un rédacteur à l’African Press Agency (APANEWS) basé à Dakar. Il a travaillé aussi pour un certain nombre de journaux en Gambie y compris le Daily Observer et The Independent. Il a cessé son travail avec le Daily Observer lorsque le journal a été repris par l’ancien dictateur, Yahya Jammeh.
La répression du régime de Jammeh a fermé de façon arbitraire le journal The Independent suite aux commentaires critiques de Mr. Jawo parus dans le journal à propos de la répression brutale de la liberté de la presse et des autres droits par le régime de Jammeh.
La MFWA salue la nomination de M. Jawo comme ministre de l’Information. «C’est bien d’avoir quelqu’un qui a lutté pour la liberté de la presse comme le Ministre qui sera en charge des médias, de la liberté de la presse et des enjeux sur les droits de l’internet en La Gambie » a dit Sulemana Braimah, Directeur Exécutif de la Fondation des Médias pour l’Afrique (MFWA) après une brève communication téléphonique avec le nouveau Ministres de l’Information pour lui féliciter et lui assurer du soutien de la MFWA pour l’agenda des réformes.
Mr. Jawo faisait partie d’un groupe de leaders Gambiens qui ont tenu des discussions avec le Conseil d’Administration de la MFWA à Dakar, Sénégal, le 26 Janvier 2017. Le Conseil d’Administration de la MFWA avait convié une réunion pour discuter avec la communauté des medias gambiens de l’état de la liberté de la presse et du développement des Médias en La Gambie et les possibles initiatives à entreprendre pour améliorer le paysage des médias dans le pays après le départ du Président Jammeh.
Pendant 22 ans de règne du Président Jammeh, les Gambiens ont subi des violations massives de la liberté d’expression et des abus des droits de l’Homme. Quelques-unes des violations des droits de l’Homme enregistrés durant les 22 ans incluent la tuerie de 14 manifestants en Avril 2000, l’assassinat du journaliste Deyda Hydara en 2004, la disparition forcée du journaliste Ebrima Manneh en 2006, et la torture du journaliste Musa Saidykhan en 2006.
Le gouvernement de Jammeh a aussi à plusieurs reprises refusé de se conformer à de nombreux jugements rendus par la Cour de Justice de la Communauté Economique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), y compris le refus de dédommagement de Musa Saidykhan, et les familles d’Ebrima Manneh et Deyda Hydara. La défaite du président Jammeh lors des élections de Décembre 2016 et son retrait du pouvoir sont le signal d’une nouvelle ère de la liberté de la presse en Gambie.