Par Sulemana Braimah
En l’espace de de 10 mois – Janvier à Octobre 2018 – des dizaines de personnes ont été tuées et plus d’une centaine ont été blessées par des véhicules roulant à vive allure sur l’autoroute de sept kilomètres dans la capitale Ghanéenne, Accra. Les riverains de l’autoroute disent que 195 piétons ont été renversés et tués par des conducteurs de véhicule et autres engins roulant en l’espace de 10 mois. Ceci équivaut à peu près 20 mort par mois sur ce tronçon de la route.
La police du Ghana a remis en cause les chiffres avancés par les riverains. La police dit qu’elle a plutôt enregistré 24 morts et 166 blessés. Même s’il se trouve que le chiffre de la police pourrait être le plus fiable, ceci équivaut à une moyenne de plus de deux morts et 16 blessés chaque mois.
La cause de ce carnage sur les sept kilomètre de l’autoroute était, en résumé, dû au fait que littéralement, rien n’a été mis en place pour améliorer la sécurité des piétons- pas de démarcation pour les passages de piétons, les feux tricolores et les lampadaires de l’autoroute ne fonctionnent pas depuis des mois.
En fait, six ponts piétonniers distincts qui devaient être construits à différents endroits pour aider les piétons à traverser en toute sécurité la route à plusieurs endroits avaient tous été laissés inachevés ou abandonnés à mi-chemin de la construction.
La population riveraine le long de l’autoroute, notamment ceux des banlieues densément peuplées de Madina et d’Adenta, ne cessaient de se plaindre et de demander aux autorités de régler le problème. Les médias locaux ont activement fait campagne et souligné le problème au quotidien. Les campagnes ont obligé les représentants du gouvernement à toujours réagir. Mais la réaction des responsables était davantage une plainte pour désengageant le gouvernement de toute responsabilité pour le problème et le carnage.
«Les fonds ne sont pas facilement disponibles pour payer les entrepreneurs pour résoudre le problème. Le gouvernement précédent a laissé l’économie dans le pétrin, le gouvernement précédent n’a pas payé les entrepreneurs pour mener à bien le projet, le gouvernement travaille d’arrache-pied pour résoudre le problème rapidement, les plans sont bien avancés pour résoudre le problème », ont déclaraient les responsables du gouvernement en place depuis 22 mois n’ont d’ailleurs cessé de se plaindre alors que des vies étaient encore en train d’être perdues et que des membres des uns et autres se fracturaient quotidiennement.
Les plaintes entre citoyens et gouvernement se sont poursuivies, de même que les morts et les mutilations sur l’autoroute. Mais tout devait s’achever le jeudi 8 novembre, lorsqu’il y a eu une autre victime. Ce jour-là, vers 16 heures, heure locale, une élève de première année du secondaire a été renversée et tuée instantanément par un taxi. Elle était la sixième élève de West Africa Secondary School, située aux environs de l’autoroute, à avoir été tuée au cours de la période de dix mois.
Le décès de l’élève a incité les riverains de l’autoroute à aller au-delà des plaintes et à agir pour revendiquer leur droit à avoir accès aux biens et services publics et à la responsabilité qui incombe au gouvernement de fournir ces services. Dans ce qui était clairement une action spontanée, les membres de la communauté se sont massés sur l’autoroute et l’ont complètement bloquée. Il en résulta un embouteillage massif à une heure de pointe sur l’autoroute.
La demande des citoyens était brève: les problèmes de la route qui ont fait des victimes doivent être réglés immédiatement. De manière attendue, la police est intervenue avec de fortes sirènes, des hommes bien bâtis, équipés, armés et munis de dispositifs anti-émeute variés. Mais la colère de la population plus puissante et plus effrayante a pris le dessus des divers dispositifs anti-émeute que la police a déployé.
Après des heures de bras-de-fer entre la police et les citoyens en colère, la route a finalement été dégagée, mais pas avant que les citoyens n’aient envoyé un signal fort de ce qu’ils pouvaient faire si le problème n’était pas réglé immédiatement.
Lorsque les citoyens ont finalement décidé d’aller au-delà des mots en affirmant leur droit fondamental d’accéder aux biens et services publics, le gouvernement a été contraint de faire de même – d’agir et de ne pas se plaindre. Le gouvernement a soudainement cessé de se plaindre du manque de ressources et est passé à l’action.
Le même jour, le 8 novembre, un comité interministériel de haut niveau composé des ministères de la route, des transports et de l’intérieur a été constitué par le gouvernement. Dans la nuit du même jour, le comité interministériel a publié une déclaration dans laquelle il a été annoncé que les travaux sur l’autoroute “devaient être effectués de manière accélérée avec plusieurs entrepreneurs pour assurer leur achèvement rapide”.
La déclaration, signée conjointement par les ministres de la Route et de l’Intérieur, annonçait en outre que:
«Le personnel du Département des transports et de la circulation automobile de la police ghanéenne a été déployé pour appliquer les règles de circulation pertinentes en matière de limitation de vitesse, de geai et de passage pour piétons. Les feux de signalisation et l’éclairage des rues seraient fixés de manière à améliorer la visibilité dans le corridor. »
Le lendemain, le 9 novembre, les feux tricolores qui ne fonctionnaient plus depuis des mois avaient été réparés. Les lampadaires non fonctionnels ont été rallumés pour éclairer l’autoroute et des policiers avaient été déployés pour veiller au respect du code de la route.
Au même moment, le gouvernement a soudainement engagé six entrepreneurs différents pour parachever les travaux des six passerelles piétonnes abandonnées.
“Chaque contractant s’attaquera à une passerelle parce que le temps presse maintenant”, a annoncé le ministre des Routes, Kwasi Amoako-Atta.
Mais le 7 novembre – un jour avant la mort de l’étudiant et la réaction des citoyens – le ministre des infrastructures routières avait déclaré à la radio publique qu’il n’avait pas beaucoup d’informations sur la crise sur la route. Il ne pouvait pas non plus confirmer quand il s’attendait à ce que les passerelles soient réparées. C’était en dépit des mois d’agitations publiques et de campagnes médiatiques sur la situation.
En outre, un haut responsable de Ghana Highway Authority, l’organe en charge des autoroutes, avait indiqué le 5 novembre que les passerelles pour les piétons allaient effectivement être achevées d’ici la fin de 2019.
Cette évolution affirme assurément de la nécessité de donner aux citoyens le pouvoir de toujours revendiquer leur droit d’accéder aux biens et services publics tout en exigeant des responsables publics des comptes – rendus. Si les citoyens concernés avaient continué à se plaindre, le gouvernement se serait toujours cantonné dans ses plaintes. En effet, le pouvoir appartient au peuple!